ばんえい競馬、帯広に残る

いまさらの話なのだが、昨年、ばんえい競馬を岩見沢で初めて見た。
9月の競馬場は非常にのどかで、ビールとジンギスカンを味わい、サービスの餅まきに興じるなど、レース前から楽しむ家族連れで賑わっていた。連れが”兄弟の杯を交わした”というリーディングジョッキーさんや、会長さんに紹介していただき、調教師、ジョッキー、運営の方たち全員が子どもも含めた家族を伴って馬とともに1年中道内4都市を回っている、というお話を直接伺う機会があった。レースの迫力もさることながら、私からすれば、そんなすごい話！、と思うが、馬と北海道の大地を愛する人たちには、これが楽しい生活のすべてなのだそうだ。

このところ気をもんでいた問題に決着がつき、なんとか帯広だけは残ったが、開催日数はどうなるのか、定住の場所はあるのか、など、その後の心配も。こんな報道の流れに一番こころを痛め、振り回されてしまったのは、当事者のばんえい競馬のみなさんだろう。

インターネット中継が始まるらしいから、一度行きました、署名しました、の思い出話ではなく、これからは馬券でも買うか。前回スッた分を取り返すぞ！

(この写真、聞きしに勝る迫力でしょう？！）